Een moeilijk beladen onderwerp, in een luchtig jasje
Zelfs hetzelfde toilet mogen blank en zwart niet delen in het Mississippi van de jaren ’60. De hulp hoort een eigen wc te hebben, vanwege de hygiëne. ‘The Help’ van regisseur Tate Taylor neemt ons mee naar Jackson, vijftig jaar geleden, waar de blanke huisvrouwen tuttig en lui zijn en de zwarte hulp de kinderen grootbrengt.
De jonge blanke Skeeter (Emma Stone), is klaar met studeren en heeft als droom journaliste te worden. Na vier jaar universiteit is ze haar vriendinnen, die zich vooral bezighouden met bridgen en liefdadigheidsbijeenkomsten, ontgroeid. Ze ziet wat er in haar geboorteplaats Jackson in Mississippi gebeurt tussen blank en zwart. Met hulp van de dienstmeid van een van haar vriendinnen, Aibeleen (Viola Davis), schrijft ze een boek over het leven van de dienstmeiden in Jackson. Natuurlijk is het moeilijk om medewerking te krijgen van alle hulpen, maar Aibeleen en haar vriendin Minny (Octavia Spencer) weten er uiteindelijk een aantal over te halen om Skeeter hun verhaal te vertellen. Zo zijn er genoeg verhalen om een boek van te publiceren.
‘The Help’, naar de bestseller van Kathryn Stockett, laat de schrijnende situatie zien in het Zuiden van de VS nog geen vijftig jaar geleden. De rassenrellen en het geweld worden daarbij alleen nauwelijks gemeld, wat de film makkelijk te behappen maakt, maar wel minder echt. Het blijft wat lieflijk, terwijl de echte situatie in die tijd wel anders was. Al laat Minny’s bazin, Hilly (Bryce Dallas Howard) wel zien wat het kwaad is. Ze probeert elke diensmeid kapot te maken en staat volledig achter de scheiding van de rassen. Het personage is wel een beetje plat en wordt steeds absurdistische gedurende de film, ze is misschien iets te komisch neergezet.
Davis en Spencer spelen prachtig, je ziet onder de beheerste en rustige buitenkant een kokende binnenkant en voelt hun frustratie. Ze voeden blanke kinderen op, die vervolgens later weer over hen de baas spelen.
‘The Help’ is een mooie film over een zwaar en beladen onderwerp uit de Amerikaanse geschiedenis, neergezet voor een groot publiek met een iets te duidelijke Hollywood-stempel.
The Help
Regie: Tate Taylor
Spel: Viola Davis, Octavia Spencer, Emma Stone e.a.
Gezien: 10 januari 2012
